La calce spenta, chimicamente nota come idrossido di calcio, è un composto inorganico con la formula chimica Ca(OH)₂.
È prodotto dalla reazione dell'ossido di calcio (calce viva, CaO) con l'acqua; questo processo di reazione è noto anche come spegnimento o digestione della calce. La calce spenta è un solido bianco, polveroso a temperatura ambiente ed è leggermente solubile in acqua; la sua soluzione acquosa si chiama acqua di calce ed è alcalina.
Dal punto di vista compositivo, il componente principale della calce spenta è l'idrossido di calcio, un alcali forte con proprietà corrosive. Nella produzione industriale, la purezza della calce spenta varia a seconda del processo di produzione e dell'uso previsto, ma generalmente la calce spenta di alta-qualità ha un contenuto di idrossido di calcio relativamente elevato. Oltre all'idrossido di calcio, la calce spenta può contenere anche piccole quantità di ossido di calcio non reagito, acqua e possibili impurità come silice, allumina e ossido di ferro. Il contenuto di queste impurità è generalmente basso e varia a seconda delle materie prime e del processo produttivo.
La calce spenta ha ampie applicazioni in molti campi. Nel settore edile, la calce spenta è una materia prima fondamentale per la preparazione di materiali da costruzione come malta di calce, impasto liquido di calce e terreno di calce-. Nel campo della protezione ambientale, grazie alle sue proprietà alcaline, la calce spenta è ampiamente utilizzata nei progetti di trattamento delle acque reflue e di desolforazione dei gas di scarico per neutralizzare le acque reflue acide o i gas di scarico e ridurre l'inquinamento ambientale. Inoltre, la calce spenta viene utilizzata in agricoltura come ammendante per neutralizzare l’acidità del suolo e migliorarne la fertilità. Nell'industria chimica, la calce spenta è anche un'importante materia prima per la preparazione di altri composti del calcio, come il carbonato di calcio e il cloruro di calcio.
Quando si utilizza la calce spenta, è importante essere consapevoli della sua forte alcalinità e corrosività ed evitare il contatto diretto con la pelle e gli occhi per evitare danni. Anche la calce spenta deve essere mantenuta asciutta durante lo stoccaggio e il trasporto per evitare che assorba umidità, si accumuli o si deteriori. Nella produzione industriale, è necessario selezionare prodotti a base di calce spenta di purezza e qualità adeguate in base a scenari e requisiti applicativi specifici per garantirne l'efficacia e la sicurezza.
